Como Elon Musk transformou uma cidade rural do Texas no centro de um império

Bilionário teria tirado suas empresas da Califórnia depois de brigas com o governo do estado por causa de uma lei sobre crianças trans

Bastrop, uma charmosa cidade-fazenda localizada a apenas 40 minutos de Austin, é conhecida por seu estilo de vida tradicional texano e pelos 131 locais históricos que abriga. 

Essa realidade está mudando rapidamente. Os preços das casas aumentaram e as tradicionais fazendas estão sendo substituídas por bairros planejados. 

Cada vez mais a região começa a enfrentar problemas típicos de uma cidade grande, como trânsito exagerado.

As projeções apontavam que a população da cidade deveria aumentar 42% nos próximos cinco anos. 

A estimativa era de que o número iria dobrar até 2050 por causa da expansão da capital texana Austin.

O processo deve acontecer em uma velocidade muito maior do que o esperado, graças à chegada das empresas do bilionário sulafricano Elon.

“Elontown”

A Starlink, empresa que fabrica satélites para conexão de internet, tem uma fábrica de 46,4 mil metros quadrados a apenas 15 minutos do centro histórico de Bastrop.

A Boring Company, uma empresa de Musk que constrói túneis, também tem um centro de pesquisas e desenvolvimento na pacata cidade.

Além disso, a sede da rede social X vai ser transferida de São Francisco para a cidade. A espectatia é de que se trate de um prédio de quatro ou cinco andares com mais de mil vagas de estacionamento para funcionários.

Essas companhias têm mudado diversos aspectos na vida dos habitantes de Bastrop.

Uma cidade dividida

A chegada das empresas de Musk na região despertou sentimentos diferentes nos habitantes do condado.

Por um lado, muitos esperam ganhar dinheiro e melhorar sua qualidade de vida por causa dos avanços no processo de urbanização.

Bettie Buchanan vendeu parte das terras agrícolas de seu bisavô para as empresas de Musk.

Em uma entrevista traduzida pelo Estado de São Paulo, a senhora de 77 anos ressalta “que quem tem dinheiro pode comprar o que quiser” e ainda afirma não ter problemas com as operações do bilionário:

“Sei que algumas pessoas reclamaram de Elon Musk, mas, até onde sei, ele não me incomoda e eu não o incomodo”.

Outras pessoas observam a chegada das empresas com apreensão e temem enfrentar problemas estruturais.

Um homem entrevistado pela rede de televisão americana KVUE chegou a comentar que as mudanças deverão dificultar a locomoção dos cidadãos:

“Acho que haverá muito trânsito, o que vai levar as pessoas a gastarem muito mais tempo para chegar aos lugares  que precisam. Normalmente, levo oito minutos para ir ao trabalho, mas em alguns dias isso se transforma em uma viagem de meia hora só por ter que ficar parado no tráfego.”

Questões ambientais

Dentre as preocupações dos cidadãos de Bastrop se destacam os impactos que as fábricas podem causar ao meio ambiente.

Um dos casos que mais tem chamado a atenção envolve um pedido da Boring Company para descartar mais de 140 mil galões de água resídual tratada nas águas do rio Oregon.

O pedido fez com que vizinhos, associações de moradores e organizações de defesa do meio ambiente se mobilizassem na justiça.

Há também reclamações sobre o uso indevido de foças sépticas nas instalações e acusações de descuido com águas da chuva contaminadas que saem das instalações.

Além disso, as empresas têm sofrido críticas por causa da forma como conduzem processos de mineração pela região.

O administrador de uma fazenda orgânica que fica na região, Skip Connett, disse que os moradores não tem problemas com a minerção, mas que as empresas de Musk estariam violando regras:

“Quero deixar claro: não nos opomos ao crescimento econômico e nem mesmo à mineração de agregados. Não é possível ter um sem o outro, mas nos opomos quando as regras básicas e as melhores práticas não são seguidas”. 

Mudanças culturais

As empresas estão atraindo uma população mais jovem para a cidade, o que tem mudado a imagem da velha cidade texana. 

‍A vida noturna tem ganhado mais força, os bares estão começando a apresentar shows de música country ao vivo e ficam abertos por mais tempo.

‍As tradicionais picapes do interior americano têm perdido espaço para veículos da Tesla, principalmente para o futurístico Cybertruck e o Modelo Y.

Alguns moradores até comentam que os carros começaram a passar em velocidades mais altas pelas ruas da cidade.

Itens ligados ao empresário e às fábricas que se mudaram para a região também tem sido consumidos pelos locais, hoje é comum ver jovens com camisetas da Boring Company ou o lança-chamas promocional feito pela marca sendo vendido nas redondezas.

A forma como as pessoas socializam também deve mudar, já que Musk quer abrir um clube privado e uma escola Montessori chamada Ad Astra.

Deixando a Califórnia

Musk começou a mudar as sedes de suas empresas para o Texas em 2020, por causa das severas restrições impostas pelo governo da Califórnia para lidar com a pandemia.

No mesmo ano, o empresário construíu uma mega fábrica da Tesla em Austin e mudou sua residência oficial para o estado.

Em 2021, o laboratório da Boring Company e a fábrica da Space X se mudaram para a Bastrop.

Neste ano, Musk anunciou que tiraria suas empresas da Califórnia após a aprovação de uma lei que proíbe professores de contarem aos pais sobre alunos trans. Segundo o empresário, essa seria uma política antifamília.

A temática é pessoal, já que ele mesmo tem um filho que passou pela transição de gênero enquanto ainda era menor de idade.

Durante uma entrevista com Jordan Peterson, Musk comentou sobre o assunto e disse que seu filho tinha sido “morto pelo vírus mental woke”.

Por esse motivo, a sede da X também está em processo de transferência para a cidade.

Em menos de quatro anos, Musk se tornou o maior gerador de empregos privados no Texas.